Цель игры в покер – выигрыш. Да, мы можем сказать, что играем ради азарта, ради приятного времяпрепровождения, но всё же следует честно признаться, что истинная цель – это победа. Причём, что важно, победа не в какой-то конкретной раздаче (ведь даже всемирно известные игроки проигрывают в отдельно взятых раздачах), а победа в долгосрочной перспективе, на протяжении продолжительного отрезка времени. Иными словами, игрок инвестирует свои знания, время, опыт, деньги, чтобы через определённый промежуток времени получить прибыль. А для этого необходимо повышать уровень своей игры, совершенствовать свои дисциплину, умение «прочитать» своего оппонента и иные полезные навыки. Как нельзя лучше в данном случае применима всем известная фраза «Проигравший сражение не значит проигравший битву». Этот аспект я бы хотел особенно подчеркнуть. Действительно, перед тем, как начать играть, следует чётко и полностью осознать, что Вы не можете выиграть каждую раздачу, это невозможно. Ясное понимание этого позволит избежать такой ошибки, как психологический срыв, ведущий к ухудшению качества игры, что неизменно влечёт за собой ещё больший проигрыш. К примеру, Вы играли 130 раздач, из них за 100 раздач Вы проиграли в общей сумме 1 000 долларов, но при этом за другие 30 раздач выиграли 1 200 долларов, и по итогам игровой сессии Вы имеете положительный результат 200 долларов. Не стоит огорчаться, если Вы проиграли какую-то конкретную раздачу: если Вы - хороший игрок, то непременно будете «в плюсе».

Приступим к теоретическим основам игры. Покер – это сплав математики, психологии и опыта. На мой взгляд, основную роль здесь играет всё же математика. Психология важна, особенно в реальных клубах, в Интернет-клубах роль психологии несколько меньше.

В покере, в том числе и в Техасском холдеме, широко используется теория вероятности и математическая статистика. Судить о качестве игры отдельного человека можно лишь по результатам очень большого числа раздач, и это прямое следствие закона больших чисел. Согласно нему, закономерность наиболее явно проявляется при большом числе наблюдений, а единичные явления подвержены влиянию случайных факторов. Эти случайные отклонения при большом числе наблюдений погашаются. Естественно, чем больше наблюдений, тем точнее результат. В покере для достоверного вывода о качестве игры потребуется несколько десятков тысяч раздач.

Для принятия решений в ходе игры игроками используются вероятности и шансы. Игрок, который понимает, как их применять в покере, имеет значительное преимущество над не дружащими с математикой оппонентами. Эти два понятия связаны друг с другом, однако, имеют различную форму выражения. Вероятность говорит Вам о том, сколько раз то или иное событие произойдет. Например, в Техасском холдеме вероятность получения карманной пары (две карты одинакового достоинства) на префлопе составляет 5,88%. Это означает, что за 10 000 раздач Вы получите карманную пару в среднем 588 раз. Шансы говорят о том, как много раз событие не произойдет. Например, шанс 1 к 16 означает, что из 17 раз событие не произойдет 16 раз, а 1 раз произойдет. Причем шанс 1 к 16 и вероятность 5,88% - это одна и та же величина, но выраженная по-разному. В покере, на мой взгляд, удобнее и проще пользоваться именно шансами.

Еще одно понятие, которое следует уяснить – это шансы к банку, то есть отношение необходимой ставки к текущему банку. К примеру, если банк составляет 100 долларов, а необходимая для продолжения игры ставка - 10 долларов, то шансы к банку равны 1 к 10.

Также следует уяснить понятие потенциальных шансов к банку. Это те же шансы к банку, но скорректированные на величину предполагаемых ставок в будущих кругах торговли. Скажем, Вы играете на тёрне и должны поставить 10 долларов. Банк при этом 50 долларов, то есть шансы к банку равны 1 к 5. Однако если Ваша рука улучшится на ривере, Вы ожидаете получить как минимум ещё одну ставку от оппонента. Таким образом, рискуя 10 долларами на тёрне, Вы рассчитываете выиграть не 50, а 60 долларов (50 текущих плюс 10 от оппонента на ривере). Тогда потенциальные шансы к банку равны 1 к 6. Если же Вы ожидаете, что Ваш противник сделает ставку на ривере, а затем ответит на Ваше повышение, то Ваши потенциальные шансы уже составят 1 к 7.

Но следует помнить, что если Ваша ставка не завершает круг торговли и после Вас есть ещё игроки, то Вы можете не получить тех шансов, которые ожидаете. Предположим, Вас играет трое. Оппонент №1 ставит 10 долларов, в банке теперь 90 долларов. Шансы к банку 1 к 9. Однако, если игрок, сидящий после Вас (оппонент №2), повысит, то Вам придется заплатить ещё 10 долларов либо сброситься. Теперь посчитаем Ваши шансы к банку. В банке было 90, оппонент №2 повышает до 20, оппонент №1 отвечает, ставя еще 10 к своей первоначальной ставке, итого 120. Вы с учётом повышения поставите 20 долларов, таким образом, Ваши шансы к банку составят уже 1 к 6, а не 1 к 9. В холдеме действительно бывают ситуации, когда Вам будет лучше сбросить карты, если ожидается увеличение ставки после Вас, что сокращает шансы к банку.

Хорошенько уясните себе, что, делая ставку, которая соответствует шансам, Вы выигрываете. Выигрываете в долгосрочной перспективе, при этом не имеет значения, проиграете ли Вы эту конкретную раздачу или выиграете. Полное осознание этого убережёт Вас от разочарования, которое испытывают игроки при поражении. Многие любят сетовать на судьбу, рассказывая, как их собранный на тёрне стрит переехал наглец с фулл-хаузом, собранном на ривере против всех шансов. Однако следует помнить, что именно такие игроки, играющие вразрез с теорией вероятности и не учитывающие шансов, полагающиеся скорее на свою удачу, чем на трезвый расчёт, и есть основной источник доходов для профессионального игрока. И когда Вы увидите такого человека за столом, не ругайте его и не злитесь, а наоборот, похвалите, восхитившись его удачей и манерой игры. Это ведь его право – так играть. Пусть думает, что поступает верно, а Вы должны твёрдо при этом знать, что на самом деле выиграли Вы, а не он. Пожалуй, здесь уместна фраза баснописца Эзопа: "Если кому-нибудь везет, не завидуй ему, а порадуйся с ним вместе, и его удача будет твоей; а кто завидует, тот себе же делает хуже". Наверное, Эзоп был бы славным покеристом.